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Der Missbrauch älterer Menschen, auch bekannt als Misshandlung älterer Menschen, ist eine einmalige oder wiederholte Handlung oder das Fehlen geeigneter Maßnahmen in einer Beziehung, in der ein Vertrauensverhältnis besteht, das einer älteren Person Schaden zufügt oder sie in Not bringt. Diese Art von Gewalt stellt eine Verletzung der Menschenrechte dar und umfasst körperliche, sexuelle, psychologische und emotionale Misshandlung, finanziellen und materiellen Missbrauch, Vernachlässigung und den schwerwiegenden Verlust von Würde und Respekt.
Die Misshandlung älterer Menschen ist ein wichtiges Problem der öffentlichen Gesundheit. Eine 2017 durchgeführte Überprüfung von 52 Studien in 28 Ländern aus verschiedenen Regionen ergab, dass im vergangenen Jahr eine von sechs Personen (15,7 %) im Alter von 60 Jahren und älter in irgendeiner Form misshandelt wurde (1). Obwohl es nur wenige strenge Daten gibt, liefert die Studie Prävalenzschätzungen für den Anteil älterer Menschen, die von verschiedenen Arten von Missbrauch betroffen sind (siehe Tabelle).
Über das Ausmaß des Problems in Einrichtungen wie Krankenhäusern, Pflegeheimen und anderen Langzeitpflegeeinrichtungen liegen nur wenige Daten vor. Aus einer Übersicht über neuere Studien zur Misshandlung älterer Menschen in Einrichtungen (2) geht jedoch hervor, dass 64,2 % des Personals angaben, im vergangenen Jahr eine Form der Misshandlung begangen zu haben.
Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Prävalenz des Missbrauchs älterer Menschen sowohl in der Gemeinde als auch in Einrichtungen während der COVID-19-Pandemie gestiegen ist. Eine US-Studie deutet beispielsweise darauf hin, dass die Raten in der Gemeinschaft um bis zu 84 % gestiegen sein könnten.
Weltweit wird die Zahl der Fälle von Misshandlung älterer Menschen voraussichtlich zunehmen, da viele Länder eine rasch alternde Bevölkerung haben. Selbst wenn der Anteil der Opfer des Missbrauchs älterer Menschen konstant bleibt, wird die weltweite Zahl der Opfer aufgrund der Bevölkerungsalterung rasch zunehmen und bis 2050 auf etwa 320 Millionen Opfer ansteigen, da die Weltbevölkerung von Menschen im Alter von 60 Jahren und mehr bis 2050 auf 2 Milliarden anwächst.
Die Misshandlung älterer Menschen kann schwerwiegende körperliche und geistige, finanzielle und soziale Folgen haben, wie z. B. körperliche Verletzungen, vorzeitige Sterblichkeit, Depressionen, kognitiver Verfall, finanzieller Ruin und Unterbringung in Pflegeheimen. Für ältere Menschen können die Folgen des Missbrauchs besonders schwerwiegend sein und die Genesung kann länger dauern.
Zu den individuellen Merkmalen, die das Risiko erhöhen, Opfer von Missbrauch zu werden, gehören funktionale Abhängigkeit/Behinderung, schlechte körperliche Gesundheit, kognitive Beeinträchtigung, schlechte psychische Gesundheit und geringes Einkommen. Zu den individuellen Merkmalen, die das Risiko erhöhen, zum Täter zu werden, gehören psychische Erkrankungen, Drogenmissbrauch und die - häufig finanzielle - Abhängigkeit des Täters vom Opfer. Auf der Beziehungsebene können die Art der Beziehung (z. B. Ehepartner/Partner oder Kind/Eltern) und der Familienstand mit einem erhöhten Missbrauchsrisiko verbunden sein, aber diese Faktoren variieren je nach Land und Region. Zu den gemeinschaftlichen und gesellschaftlichen Faktoren, die mit der Misshandlung älterer Menschen in Verbindung stehen, gehören möglicherweise Altersdiskriminierung und bestimmte kulturelle Normen (z. B. die Normalisierung von Gewalt). Soziale Unterstützung und Alleinleben verringern die Wahrscheinlichkeit der Misshandlung älterer Menschen.
Es wurden viele Strategien zur Prävention und Reaktion auf den Missbrauch älterer Menschen erprobt, doch die Wirksamkeit der meisten dieser Maßnahmen ist derzeit nur begrenzt belegt. Zu den vielversprechendsten Strategien gehören Maßnahmen für pflegende Angehörige, die Dienstleistungen zur Erleichterung der Pflege anbieten, Programme zum Umgang mit Geld für ältere Erwachsene, die durch finanzielle Ausbeutung gefährdet sind, Beratungsstellen und Notunterkünfte sowie multidisziplinäre Teams, da die erforderlichen Maßnahmen oft viele Systeme betreffen, darunter die Strafjustiz, das Gesundheitswesen, die psychiatrische Versorgung, Erwachsenenschutzdienste und die Langzeitpflege.
In einigen Ländern hat der Gesundheitssektor eine führende Rolle bei der Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die Misshandlung älterer Menschen übernommen, während in anderen Ländern der Sozialbereich die Führung übernommen hat. Weltweit ist zu wenig über die Misshandlung älterer Menschen und deren Prävention bekannt, insbesondere in Entwicklungsländern.
