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Demenz ist ein Begriff für verschiedene Krankheiten, die das Gedächtnis, das Denken und die Fähigkeit, alltägliche Aktivitäten auszuführen, beeinträchtigen.
Die Krankheit verschlimmert sich mit der Zeit. Sie betrifft vor allem ältere Menschen, aber nicht alle Menschen erkranken im Alter daran.
Folgende Faktoren erhöhen das Risiko, an Demenz zu erkranken
Demenz ist ein Syndrom, das durch eine Reihe von Krankheiten verursacht werden kann, die im Laufe der Zeit Nervenzellen zerstören und das Gehirn schädigen, was in der Regel zu einer Verschlechterung der kognitiven Funktion (d. h. der Fähigkeit, Gedanken zu verarbeiten) führt, die über das hinausgeht, was man aufgrund der üblichen Folgen des biologischen Alterns erwarten könnte. Das Bewusstsein ist zwar nicht beeinträchtigt, aber die Beeinträchtigung der kognitiven Funktion geht häufig mit Veränderungen der Stimmung, der emotionalen Kontrolle, des Verhaltens oder der Motivation einher, und gelegentlich geht sie diesen voraus.
Demenz hat körperliche, psychologische, soziale und wirtschaftliche Auswirkungen, nicht nur für die Betroffenen, sondern auch für ihre Betreuer, Familien und die Gesellschaft insgesamt. Oft mangelt es an Bewusstsein und Verständnis für Demenz, was zu Stigmatisierung und Barrieren bei der Diagnose und Pflege führt.
Veränderungen der Stimmung und des Verhaltens treten manchmal schon auf, bevor Gedächtnisprobleme auftreten. Die Symptome verschlimmern sich mit der Zeit. Schließlich benötigen die meisten Menschen mit Demenz Hilfe bei den täglichen Aktivitäten.
Frühe Anzeichen und Symptome sind:
Zu den häufigen Veränderungen der Stimmung und des Verhaltens gehören:
Demenz wirkt sich auf jeden Menschen anders aus, je nach den zugrunde liegenden Ursachen, anderen Gesundheitszuständen und den kognitiven Fähigkeiten der Person vor der Erkrankung.
Die meisten Symptome verschlimmern sich im Laufe der Zeit, während andere verschwinden oder erst in den späteren Stadien der Demenz auftreten können. Mit dem Fortschreiten der Krankheit nimmt der Bedarf an Hilfe bei der persönlichen Pflege zu. Menschen mit Demenz können möglicherweise Familienmitglieder oder Freunde nicht mehr erkennen, haben Schwierigkeiten, sich fortzubewegen, verlieren die Kontrolle über ihre Blase und ihren Darm, haben Probleme beim Essen und Trinken und erleben Verhaltensänderungen wie Aggression, die sowohl für die Person mit Demenz als auch für ihre Umgebung belastend sind.
Demenz wird durch viele verschiedene Krankheiten oder Verletzungen verursacht, die das Gehirn direkt oder indirekt schädigen. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form und kann zu 60-70 % der Fälle beitragen. Weitere Formen sind die vaskuläre Demenz, die Demenz mit Lewy-Körperchen (abnorme Ablagerungen von Proteinen in den Nervenzellen) und eine Gruppe von Krankheiten, die zur frontotemporalen Demenz (Degeneration des Frontallappens des Gehirns) beitragen. Demenz kann auch nach einem Schlaganfall oder im Zusammenhang mit bestimmten Infektionen wie HIV, als Folge von schädlichem Alkoholkonsum, wiederholten körperlichen Verletzungen des Gehirns (so genannte chronisch-traumatische Enzephalopathie) oder Ernährungsmängeln auftreten. Die Grenzen zwischen den verschiedenen Formen der Demenz sind fließend, und häufig treten Mischformen auf.
Es gibt keine Heilung für Demenz, aber es kann viel getan werden, um sowohl die Betroffenen als auch diejenigen, die sie pflegen, zu unterstützen.
Menschen mit Demenz können Maßnahmen ergreifen, um ihre Lebensqualität zu erhalten und ihr Wohlbefinden zu fördern, indem sie:
Darüber hinaus können einige Medikamente helfen, die Demenzsymptome in den Griff zu bekommen:
Wenn Demenzkranke Gefahr laufen, sich selbst oder andere zu verletzen, können Medikamente wie Haloperidol und Risperidon helfen, aber sie sollten nie als erste Behandlung eingesetzt werden.
Für Menschen, bei denen eine Demenzerkrankung diagnostiziert wurde, gibt es einige Dinge, die helfen können, die Symptome zu bewältigen:
Planen Sie im Voraus. Mit der Zeit kann es schwieriger werden, wichtige Entscheidungen für sich oder Ihre Finanzen zu treffen:
Es ist wichtig zu erkennen, dass die Pflege und Unterstützung eines Menschen mit Demenz eine Herausforderung sein kann, die sich auf die eigene Gesundheit und das Wohlbefinden auswirkt. Als jemand, der eine Person mit Demenz unterstützt, sollten Sie Familienmitglieder, Freunde und Fachleute um Hilfe bitten. Machen Sie regelmäßig Pausen und achten Sie auf sich selbst. Probieren Sie Stressbewältigungstechniken wie Achtsamkeitsübungen aus und suchen Sie bei Bedarf professionelle Hilfe und Beratung.
Obwohl das Alter der stärkste bekannte Risikofaktor für Demenz ist, ist sie keine unvermeidliche Folge der biologischen Alterung. Außerdem sind nicht ausschließlich ältere Menschen von Demenz betroffen - bis zu 9 % der Fälle treten in jungen Jahren auf (definiert als Beginn der Symptome vor dem Alter von 65 Jahren). Studien zeigen, dass Menschen ihr Risiko für kognitiven Verfall und Demenz verringern können, indem sie sich körperlich betätigen, nicht rauchen, auf schädlichen Alkoholkonsum verzichten, ihr Gewicht kontrollieren, sich gesund ernähren und auf gesunde Blutdruck-, Cholesterin- und Blutzuckerwerte achten. Weitere Risikofaktoren sind Depressionen, soziale Isolation, niedriges Bildungsniveau, kognitive Inaktivität und Luftverschmutzung.
Leider werden Menschen, die mit Demenz leben, häufig die grundlegenden Rechte und Freiheiten verweigert, die anderen Menschen zustehen. In vielen Ländern werden körperliche und chemische Zwangsmaßnahmen in Pflegeheimen für ältere Menschen und in der Akutversorgung in großem Umfang eingesetzt, selbst wenn es Vorschriften gibt, die das Recht der Menschen auf Freiheit und Wahlfreiheit wahren.
Ein angemessenes und unterstützendes rechtliches Umfeld auf der Grundlage international anerkannter Menschenrechtsstandards ist erforderlich, um die höchste Qualität der Pflege für Menschen mit Demenz und ihre Betreuer zu gewährleisten.
